第51章
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第51章
夏知秋把其他案卷放回原位，在她整理資料的一瞬間，突然想起一樁事：“謝先生，你不覺得很奇怪嗎？”
“嗯？”謝林安輕輕哼了一聲，示意夏知秋繼續往下說。
“從梁大爺不愛粱大夫人這一點來看，他們之間也許有什麽秘密，或是娶嫁的協議，而這個協議應該和填房夫人死於火事有關。假如無關，他也不會娶一個無權無勢且自己不愛的女子了。那麽極有可能是梁大爺做了什麽不能被人知曉的事，順道被粱大夫人看到了，對方借以威脅，從而成功上位，成為梁家家主夫人。假設這件事，是梁大爺在粱大夫人院子裏縱火，他會用這麽蠢的方法嗎？”
謝林安玩味地道：“你的意思是，假如梁大爺想要殺害繼室夫人，那麽他有無數種殺人的方式，沒必要大庭廣眾在府內動手，還恰巧和粱大夫人達成協議，被逼著娶了她？”
“對！”夏知秋斬釘截鐵地答，“你記得嗎？那個陪房丫鬟說過，繼室夫人的院子裏一個奴仆都沒有，所以沒人及時趕來滅火，釀成了禍事。一個當家主母的院子裏，怎麽可能沒有隨身伺候的奴仆呢？就算是梁大爺想下手，不想讓人去救，那他事先遣走奴仆的時候就該暴露目的了。”
“可是你看……”夏知秋翻開案卷，裏面記錄了當時官府詢問奴仆下人的對話，“案卷上寫著，奴仆們說，是繼室夫人把所有奴仆都遣出院子，讓他們在外院守著，別進院子的，並不是梁大爺的指令。”
“所以呢？”謝林安循循善誘，想教會夏知秋自己分析案情。
夏知秋舔了舔下唇，把自己推斷的結論說出來：“所以，這一樁縱火案一定沒那麽簡單！我們得查清楚三個疑點——一是繼室夫人為何要遣走整個院子的奴仆？二是在繼室夫人把院子裏的奴仆都遣散的時刻，梁大爺在繼室夫人的院子裏做什麽呢？三是縱火之人是梁大爺嗎？假如是，那麽趕來拜訪繼室夫人的粱大夫人，是否因為看到了梁大爺縱火這一幕，利用這一秘密，逼迫梁大爺娶了自己？”
謝林安讚許地笑：“有點意思，那麽咱們就從第一個疑點查起吧。”
“事情過去這麽久了，怎麽查？”夏知秋不解地問。
“繼室夫人總會帶幾個貼己的丫鬟來府上，她要培養心腹，總不能都是用梁家的人吧？”
夏知秋驚喜地道：“你是說……咱們去找她信賴的奴仆，沒準就能知道些貓膩？”
謝林安點點頭：“不錯。”
兩人算盤是打得極好，奈何午間去了梁家一問，說是當年縱火案，梁老爺痛失嬌妻，於是把沒能及時滅火辦事不利的奴仆都交給人牙子發賣了。丟給人牙子賣的，能賣到哪處好地方？男的全都賣給土地主家裏務農了，女的就分姿色對待。老的醜的賣到下等窯子裏，年輕的漂亮的賣到煙花之地，都不是什麽好去處，都是做些皮肉生意。
柳姨娘說，這麽久過去了，鐵定是沒了音訊了，偏偏夏知秋這個人執拗，不死心，還要去尋那人牙子。
柳姨娘想了想，說：“那人牙子名喚劉哥，人脈最廣，若是平日裏府內要增添奴婢，都是從他那裏挑好苗子。夏大人隨意打聽打聽，便知他住處了。”
“多謝柳姨娘了。”夏知秋問到了想問的話，於是就離開了梁家。
還沒等她和謝林安走出梁家，突然有一個黑影朝他們猛地奔來。
夏知秋嚇了一大跳，還沒來得及呼救，就被謝林安攬到了懷中，用寬大的袖子擋住她的眉眼，阻止她見到什麽可怕的景象。
原以為那人是別人派來的刺客，原來只是個穿著梁家下人衣衫的小廝。
他見了夏知秋，撲通一聲跪到了地上，顫顫巍巍喊：“夏……夏大人，小的名喚林石方，是在梁家幹餵馬活計的。”
夏知秋按下謝林安擡著的手臂，露出一對惶惶不安的眉眼來，問：“你找本官……所為何事？”
林石方給夏知秋磕了好幾天頭，猶豫了半晌，道：“小的聽說，夏大人在尋十四年前填房太太的貼身丫鬟。小的……小的有一事相稟。”
“哦？”謝林安不解地問，“你有什麽知道的事？”
夏知秋驚魂未定，此時完全忘記了她還小鳥依人賴在謝林安的懷裏，拿捏著官腔補充了一句：“速速道來！”
林石方道：“夏大人若是要尋填房太太的貼身丫鬟，實際上劉哥的媳婦就是太太房裏的一等丫鬟梅花。劉哥並沒有把梅花發賣了，而是貪圖梅花美色，將其留在身邊獨占著，也不讓外人瞧見。”
夏知秋眨了眨眼睛，問：“你怎會知道這樣辛秘的事？”
林石方擦了擦額頭上的汗，似乎是下定了決心，這才開口：“梅花同我私定了終身，是小的……想娶的人！我們原本是想著再過幾個月，等到府內舉行獵場狩獵活動，到那時，大爺看了下的養的棗紅馬，定會誇讚小的，和往年一樣賞賜小的東西，到那時，小的順勢和大爺討個婚配的恩典。哪知，還沒等到小的和梅花定下婚約，內院就出了那等天大的事。後來，小的去找了劉哥，想問問劉哥會將梅花發賣到何處，那小的也好攢錢將人贖出來，也算是有個念想。哪知劉哥不但對小的大打出手，還讓小的滾開此地。小的當時隔門朝院裏一看，房內擔憂小的的人，不是梅花還是誰呢？再後來，小的聽說劉哥成親了，小的也趕去看了。新娘子手上戴的玉鐲子，正是小的送給梅花的定情之物。”
聽完這樣的故事，夏知秋唏噓不已。按理說劉哥把梁家的奴仆占為己有也算是違背了梁家主子的意思，要是讓人知道，恐怕也不得善了。
謝林安冷笑一聲，問：“既然如此，你為何不告訴梁家主子，說這人牙子狗膽包天，居然強占梁家的奴仆呢？”
林石方渾渾噩噩地垂下頭，道：“梅花本就是因為縱火案沒能及時救到填房太太才吃了掛落兒，留她一命已是運氣，我又怎敢再聲張呢？她跟著劉哥，只需伺候他一人，還是明媒正娶結為夫妻的，雖說一直藏在府中，可劉哥能這樣操辦婚事，或許也是上了幾分心，日子還松快一些。小的將事情鬧大了，讓她再淪落煙花之地，那她就不是愛我，而是恨我了。”
夏知秋皺眉，問：“既然如此，你又為何還要將這事告知於我？”
林石方糾結許久，輕聲說：“小的想著，如今老爺去世多年，沒人再提往事。而是柳姨娘是個宅心仁厚的主子，她定然會開恩饒過梅花的。正好夏大人也要尋梅花這樣的奴仆，小的就想著，借夏大人的手，將梅花救出來，不必再受劉哥的轄制。”
夏知秋驚奇地道：“難不成……你時至今日還在等梅花？”
林石方點點頭：“小的今生……非梅花不娶。”
“倒是個癡情人啊。”夏知秋眼眶有些濕潤。
謝林安卻譏諷意味十足地道：“我倒覺得，這梅花未必肯跟你走。”
夏知秋嗔怪：“你這個人，怎麽總是見不得人好呢？”
謝林安淡淡道：“你們有沒有想過……劉哥敢光明正大娶這個梅花，還冒著可能會被梁老爺發現的風險，也要娶她為妻，說不準是有幾分真心在內的。不然憑他威脅幾句要將梅花發落到煙花之地，她完全會聽從劉哥的話，甘願留在他身邊伺候他一人，即使為奴為妾也願意。因此，我覺著沒準是這小廝自作多情呢。”
“這個……”夏知秋呆若木雞。
而林石方結結巴巴地反駁：“這不可能！絕對不可能！”
謝林安看他是不見棺材不落淚，冷哼一聲，連夜帶著兩人趕到了劉哥的家中。
劉哥就是再眼拙，也認識夏知秋啊，當即便跪地，抖若篩糠：“夏……夏大人尋小人是有何事？”
夏知秋神情覆雜，不知該說些什麽。
謝林安見狀，便替她開口：“我家夏大人來尋劉哥，不為別的，就是為從前一樁陳年往事。聽說當年死去的梁老爺把獲罪的奴仆丟到你手裏，是不想見血腥，恰好借你之手發賣了，懲戒這些人。誰知道你包藏禍心，居然將填房太太那罪該萬死的貼身丫鬟梅花占為己有，偷藏私奴，養在房中。如今柳姨娘知曉了這些事，特特喊我等過來討個說法。你……該當何罪？！”
“我……這個……”劉哥支支吾吾，說不出一句話。
林石方惡狠狠地道：“若是你不認，我也可以喊府中認識梅花的奴仆來認人。你媳婦就是梅花，這錯不了！”
此時，屋內聽到動靜的妻子急忙跑出來。還沒等她跑到夏知秋面前，劉哥就扯著嗓子開罵了：“大老爺們門外說話呢，你一個娘們摻和什麽？！滾回屋裏去！孩子……孩子不是正哭著嗎？快去餵飯！”
說完這句話，劉哥心如死灰跪到了夏知秋面前，膝行兩步，道：“夏大人，這都是小人的錯，是小人當年脅迫花兒，讓她嫁給小人的。這事和花兒沒關系，要打要罰，你們找小人吧！小人雖然慫，卻也不是沒幾分膽子。敢作敢當！這事啊，小人認了！”
林石方喜不自勝地道：“夏大人，你可聽到了？就是他脅迫梅花的！這事和梅花沒關系啊，夏大人救救梅花吧！”
聽到這話的梅花一時間淚如泉湧，她記得十四年前剛剛見到劉哥的時候。她有多麽恨這個男人，怕他把她發賣了，又恨他把她留在身邊。
劉哥見她哭得梨花帶雨，叼著牙簽便笑：“你這婆娘哭什麽？今後不用做苦力活計，兩腿一張就能討生活了，就你這姿色，當個花魁也盡夠的！”
梅花不語，那眼淚還是撲簌簌往下掉，哭得劉哥心煩意亂。
她傲氣地一言不發，哭著哭著就睡著了。
劉哥憐憫之心起來了，小心用帕子給她擦幹了眼淚。想著留一個人應該也沒什麽，其他還是按照梁家主子吩咐辦事吧，不然也不好交代。
劉哥對她也是上了幾分心思的，因此娶了她。不過梅花起初不願意，她恨透了劉哥，覺得他是趁人之危，強行搶人。
可洞房花燭夜，劉哥並未強迫她同房，而是徑直去了耳室，這又讓梅花丈二和尚摸不著頭腦了。
難道他……只是想把她留在身邊，不把她賣到窯子裏嗎？
梅花的心，有一瞬間軟化了。
再後來，她發現劉哥這個人嘴毒，人卻不壞。
他和林石方不一樣，劉哥就是最烈的酒，讓人頭暈目眩，可與此同時帶來的，確是能夠溫暖全身的滾燙熱意。
梅花漸漸地喜歡上了劉哥，也漸漸接納了他。
她願意隱姓埋名，十四年不拋頭露面，守著劉哥，以及她的圓滿。
……
此時梅花想起往事重重，又見劉哥為她出頭。她咬牙奔了出來，跪到夏知秋面前，斬釘截鐵地道：“這和劉哥無關，都是奴婢的錯！”
說完這句，她握住了劉哥的手，夫妻二人相視一笑。夫妻同心，其利斷金。
見狀，謝林安也無聲笑了，而林石方受到了重大的打擊，當即暈倒在地。
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夏知秋把其他案卷放回原位，在她整理資料的一瞬間，突然想起一樁事：“謝先生，你不覺得很奇怪嗎？”
“嗯？”謝林安輕輕哼了一聲，示意夏知秋繼續往下說。
“從梁大爺不愛粱大夫人這一點來看，他們之間也許有什麽秘密，或是娶嫁的協議，而這個協議應該和填房夫人死於火事有關。假如無關，他也不會娶一個無權無勢且自己不愛的女子了。那麽極有可能是梁大爺做了什麽不能被人知曉的事，順道被粱大夫人看到了，對方借以威脅，從而成功上位，成為梁家家主夫人。假設這件事，是梁大爺在粱大夫人院子裏縱火，他會用這麽蠢的方法嗎？”
謝林安玩味地道：“你的意思是，假如梁大爺想要殺害繼室夫人，那麽他有無數種殺人的方式，沒必要大庭廣眾在府內動手，還恰巧和粱大夫人達成協議，被逼著娶了她？”
“對！”夏知秋斬釘截鐵地答，“你記得嗎？那個陪房丫鬟說過，繼室夫人的院子裏一個奴仆都沒有，所以沒人及時趕來滅火，釀成了禍事。一個當家主母的院子裏，怎麽可能沒有隨身伺候的奴仆呢？就算是梁大爺想下手，不想讓人去救，那他事先遣走奴仆的時候就該暴露目的了。”
“可是你看……”夏知秋翻開案卷，裏面記錄了當時官府詢問奴仆下人的對話，“案卷上寫著，奴仆們說，是繼室夫人把所有奴仆都遣出院子，讓他們在外院守著，別進院子的，並不是梁大爺的指令。”
“所以呢？”謝林安循循善誘，想教會夏知秋自己分析案情。
夏知秋舔了舔下唇，把自己推斷的結論說出來：“所以，這一樁縱火案一定沒那麽簡單！我們得查清楚三個疑點——一是繼室夫人為何要遣走整個院子的奴仆？二是在繼室夫人把院子裏的奴仆都遣散的時刻，梁大爺在繼室夫人的院子裏做什麽呢？三是縱火之人是梁大爺嗎？假如是，那麽趕來拜訪繼室夫人的粱大夫人，是否因為看到了梁大爺縱火這一幕，利用這一秘密，逼迫梁大爺娶了自己？”
謝林安讚許地笑：“有點意思，那麽咱們就從第一個疑點查起吧。”
“事情過去這麽久了，怎麽查？”夏知秋不解地問。
“繼室夫人總會帶幾個貼己的丫鬟來府上，她要培養心腹，總不能都是用梁家的人吧？”
夏知秋驚喜地道：“你是說……咱們去找她信賴的奴仆，沒準就能知道些貓膩？”
謝林安點點頭：“不錯。”
兩人算盤是打得極好，奈何午間去了梁家一問，說是當年縱火案，梁老爺痛失嬌妻，於是把沒能及時滅火辦事不利的奴仆都交給人牙子發賣了。丟給人牙子賣的，能賣到哪處好地方？男的全都賣給土地主家裏務農了，女的就分姿色對待。老的醜的賣到下等窯子裏，年輕的漂亮的賣到煙花之地，都不是什麽好去處，都是做些皮肉生意。
柳姨娘說，這麽久過去了，鐵定是沒了音訊了，偏偏夏知秋這個人執拗，不死心，還要去尋那人牙子。
柳姨娘想了想，說：“那人牙子名喚劉哥，人脈最廣，若是平日裏府內要增添奴婢，都是從他那裏挑好苗子。夏大人隨意打聽打聽，便知他住處了。”
“多謝柳姨娘了。”夏知秋問到了想問的話，於是就離開了梁家。
還沒等她和謝林安走出梁家，突然有一個黑影朝他們猛地奔來。
夏知秋嚇了一大跳，還沒來得及呼救，就被謝林安攬到了懷中，用寬大的袖子擋住她的眉眼，阻止她見到什麽可怕的景象。
原以為那人是別人派來的刺客，原來只是個穿著梁家下人衣衫的小廝。
他見了夏知秋，撲通一聲跪到了地上，顫顫巍巍喊：“夏……夏大人，小的名喚林石方，是在梁家幹餵馬活計的。”
夏知秋按下謝林安擡著的手臂，露出一對惶惶不安的眉眼來，問：“你找本官……所為何事？”
林石方給夏知秋磕了好幾天頭，猶豫了半晌，道：“小的聽說，夏大人在尋十四年前填房太太的貼身丫鬟。小的……小的有一事相稟。”
“哦？”謝林安不解地問，“你有什麽知道的事？”
夏知秋驚魂未定，此時完全忘記了她還小鳥依人賴在謝林安的懷裏，拿捏著官腔補充了一句：“速速道來！”
林石方道：“夏大人若是要尋填房太太的貼身丫鬟，實際上劉哥的媳婦就是太太房裏的一等丫鬟梅花。劉哥並沒有把梅花發賣了，而是貪圖梅花美色，將其留在身邊獨占著，也不讓外人瞧見。”
夏知秋眨了眨眼睛，問：“你怎會知道這樣辛秘的事？”
林石方擦了擦額頭上的汗，似乎是下定了決心，這才開口：“梅花同我私定了終身，是小的……想娶的人！我們原本是想著再過幾個月，等到府內舉行獵場狩獵活動，到那時，大爺看了下的養的棗紅馬，定會誇讚小的，和往年一樣賞賜小的東西，到那時，小的順勢和大爺討個婚配的恩典。哪知，還沒等到小的和梅花定下婚約，內院就出了那等天大的事。後來，小的去找了劉哥，想問問劉哥會將梅花發賣到何處，那小的也好攢錢將人贖出來，也算是有個念想。哪知劉哥不但對小的大打出手，還讓小的滾開此地。小的當時隔門朝院裏一看，房內擔憂小的的人，不是梅花還是誰呢？再後來，小的聽說劉哥成親了，小的也趕去看了。新娘子手上戴的玉鐲子，正是小的送給梅花的定情之物。”
聽完這樣的故事，夏知秋唏噓不已。按理說劉哥把梁家的奴仆占為己有也算是違背了梁家主子的意思，要是讓人知道，恐怕也不得善了。
謝林安冷笑一聲，問：“既然如此，你為何不告訴梁家主子，說這人牙子狗膽包天，居然強占梁家的奴仆呢？”
林石方渾渾噩噩地垂下頭，道：“梅花本就是因為縱火案沒能及時救到填房太太才吃了掛落兒，留她一命已是運氣，我又怎敢再聲張呢？她跟著劉哥，只需伺候他一人，還是明媒正娶結為夫妻的，雖說一直藏在府中，可劉哥能這樣操辦婚事，或許也是上了幾分心，日子還松快一些。小的將事情鬧大了，讓她再淪落煙花之地，那她就不是愛我，而是恨我了。”
夏知秋皺眉，問：“既然如此，你又為何還要將這事告知於我？”
林石方糾結許久，輕聲說：“小的想著，如今老爺去世多年，沒人再提往事。而是柳姨娘是個宅心仁厚的主子，她定然會開恩饒過梅花的。正好夏大人也要尋梅花這樣的奴仆，小的就想著，借夏大人的手，將梅花救出來，不必再受劉哥的轄制。”
夏知秋驚奇地道：“難不成……你時至今日還在等梅花？”
林石方點點頭：“小的今生……非梅花不娶。”
“倒是個癡情人啊。”夏知秋眼眶有些濕潤。
謝林安卻譏諷意味十足地道：“我倒覺得，這梅花未必肯跟你走。”
夏知秋嗔怪：“你這個人，怎麽總是見不得人好呢？”
謝林安淡淡道：“你們有沒有想過……劉哥敢光明正大娶這個梅花，還冒著可能會被梁老爺發現的風險，也要娶她為妻，說不準是有幾分真心在內的。不然憑他威脅幾句要將梅花發落到煙花之地，她完全會聽從劉哥的話，甘願留在他身邊伺候他一人，即使為奴為妾也願意。因此，我覺著沒準是這小廝自作多情呢。”
“這個……”夏知秋呆若木雞。
而林石方結結巴巴地反駁：“這不可能！絕對不可能！”
謝林安看他是不見棺材不落淚，冷哼一聲，連夜帶著兩人趕到了劉哥的家中。
劉哥就是再眼拙，也認識夏知秋啊，當即便跪地，抖若篩糠：“夏……夏大人尋小人是有何事？”
夏知秋神情覆雜，不知該說些什麽。
謝林安見狀，便替她開口：“我家夏大人來尋劉哥，不為別的，就是為從前一樁陳年往事。聽說當年死去的梁老爺把獲罪的奴仆丟到你手裏，是不想見血腥，恰好借你之手發賣了，懲戒這些人。誰知道你包藏禍心，居然將填房太太那罪該萬死的貼身丫鬟梅花占為己有，偷藏私奴，養在房中。如今柳姨娘知曉了這些事，特特喊我等過來討個說法。你……該當何罪？！”
“我……這個……”劉哥支支吾吾，說不出一句話。
林石方惡狠狠地道：“若是你不認，我也可以喊府中認識梅花的奴仆來認人。你媳婦就是梅花，這錯不了！”
此時，屋內聽到動靜的妻子急忙跑出來。還沒等她跑到夏知秋面前，劉哥就扯著嗓子開罵了：“大老爺們門外說話呢，你一個娘們摻和什麽？！滾回屋裏去！孩子……孩子不是正哭著嗎？快去餵飯！”
說完這句話，劉哥心如死灰跪到了夏知秋面前，膝行兩步，道：“夏大人，這都是小人的錯，是小人當年脅迫花兒，讓她嫁給小人的。這事和花兒沒關系，要打要罰，你們找小人吧！小人雖然慫，卻也不是沒幾分膽子。敢作敢當！這事啊，小人認了！”
林石方喜不自勝地道：“夏大人，你可聽到了？就是他脅迫梅花的！這事和梅花沒關系啊，夏大人救救梅花吧！”
聽到這話的梅花一時間淚如泉湧，她記得十四年前剛剛見到劉哥的時候。她有多麽恨這個男人，怕他把她發賣了，又恨他把她留在身邊。
劉哥見她哭得梨花帶雨，叼著牙簽便笑：“你這婆娘哭什麽？今後不用做苦力活計，兩腿一張就能討生活了，就你這姿色，當個花魁也盡夠的！”
梅花不語，那眼淚還是撲簌簌往下掉，哭得劉哥心煩意亂。
她傲氣地一言不發，哭著哭著就睡著了。
劉哥憐憫之心起來了，小心用帕子給她擦幹了眼淚。想著留一個人應該也沒什麽，其他還是按照梁家主子吩咐辦事吧，不然也不好交代。
劉哥對她也是上了幾分心思的，因此娶了她。不過梅花起初不願意，她恨透了劉哥，覺得他是趁人之危，強行搶人。
可洞房花燭夜，劉哥並未強迫她同房，而是徑直去了耳室，這又讓梅花丈二和尚摸不著頭腦了。
難道他……只是想把她留在身邊，不把她賣到窯子裏嗎？
梅花的心，有一瞬間軟化了。
再後來，她發現劉哥這個人嘴毒，人卻不壞。
他和林石方不一樣，劉哥就是最烈的酒，讓人頭暈目眩，可與此同時帶來的，確是能夠溫暖全身的滾燙熱意。
梅花漸漸地喜歡上了劉哥，也漸漸接納了他。
她願意隱姓埋名，十四年不拋頭露面，守著劉哥，以及她的圓滿。
……
此時梅花想起往事重重，又見劉哥為她出頭。她咬牙奔了出來，跪到夏知秋面前，斬釘截鐵地道：“這和劉哥無關，都是奴婢的錯！”
說完這句，她握住了劉哥的手，夫妻二人相視一笑。夫妻同心，其利斷金。
見狀，謝林安也無聲笑了，而林石方受到了重大的打擊，當即暈倒在地。
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